我们中华民族一向重视个人对家庭、宗族、社会的责任，在起名时也多有寄托，使人名表现出许多西方社会不曾有的特色或属性。这些特色或属性归纳起来，大致包括以下5 个方面的内容。人名的特色或属性，首先是人名的专指性。人名是人际间彼此区别的标志，一个人名只能代表一个人，否则就失去了它的专指意义，其实际作用也要大为减弱。如提起“花木兰”这个名字，大家都知道是指古代一位替父从军、为国杀敌的女英雄。提到“雷锋”，就会联想到他是助人为乐的好青年、大家学习的好榜样，而不会想到另外的人。这里的“花木兰”、“雷锋”都有明显的专指意义。一旦遇到与这种专指意义相悖的情况，则必须对有关人名加以调整，以适应这种人名属性。如在前些年召开全国人民代表大会之前，进行代表资格审定期间，就发现有同姓名现象，即浙江代表名单中有两位“张玉兰”，河南代表中有两位“赵福林”。这种姓名相同的情况是有悖于人名的专指性的，同时也不利于当事人之间的区分。因此，有关人员为了防止可能出现的误会，就在这4 位代表名字前分别加上各自所在的地名，成为“湖州张玉兰”、“瑞安张玉兰”和“安阳赵福林”、“焦作赵福林”。
这种做法，实际上也是对这些有悖于人名专指性的名字所做的调整。当然，有些本是专指的名字有时因为时代和环境的变化而失去专指作用，但有时也会在失去一种专指作用时而转化为另一种专指。这类的例子也是很多的。如明清时期，“梅香”这个名字原指某一大户人家的丫环，后来，因为把丫环叫做“梅香”的人特别多，于是“梅香”也就成了丫环的代名词。随着这种由一个“梅香”而向众多丫环的代名词的转换，“梅香”一名也完成了由一种专指向另一种专指的过渡，其转化前后仍没有离开人名的这一专指属性。同样，人们熟知的历史人物如诸葛亮、关羽、阿斗等名字原本是指特定的人物，但由于过于家喻户晓，他们的名字有时也像“梅香”的名字一样成了某一类人的代名词。其中如“诸葛亮”本是指三国时期那位足智多谋的政治家，但由于过于为人熟知，从而也被当做智慧的化身，俗语“二个臭皮匠，顶个诸葛亮”、“诸葛亮会”等都成了某一类人的代名词。又如“关羽”虽又被称为“关公”、“关云长”，但所指都是三国时的那位名将，由于相传他“面如重枣”，后人便把爱红脸的人称为“红脸关公”;又因为他身材魁伟，后人也把威武的人与他相比，《水浒传》便说美髯公朱全“似关云长模样”;又由于他善于使用大刀，后人便常用“关公面前舞大刀”一语来讽刺在行家面前卖弄本领的人，或作为自己技不如人的谦词;又由于他曾经千里走单骑、过关斩将，后人常用“关公过五关斩六将”比喻克服困难、闯过难关;又因为他曾因骄傲轻敌而痛失荆州，后人常用“关云长大意失荆州”讽刺骄傲和疏忽必败;又由于他在荆州失守后败走麦城，后人常用“关公走麦城”比喻能人难免有失，上述这些名字的含义虽然被延伸很多，但每种所指都有专门的含义，与人名的专指性特点并不矛盾。再如“阿斗”本是刘禅的幼名，后来人们联系到他的人生经历，又为之赋予了懦弱无能、碌碌无为、自甘沉沦、徒具虚名、屈膝投降、沉酒声色等含义，进而出现了“扶不起的阿斗”、“乐不思蜀”等常用词语。当这时，“阿斗”同样具有专指性。我国的人名，一个字，两个字，简简单单，既便于记忆，又便于传播，完全不同于西方社会那样一长串的字。这种用字的简单性，也叫人名的简明性，是我国人名的另一个特征。当然，无论是我国还是西方，从人名的这一特点上看还有较为复杂的原因，除历史、民俗、社会等方面以外，仅从语言学的角度看还与语言传播习惯有关。因为在文明社会里，名字的取命和传播都要以语言文字为载体，我国人名字的载体是汉语和汉字。由于汉语和汉字有音节简单这一特点，就使我国人的名字也以单字名或双字名为主。
