在现在，我们每个人只有一个名字，可是在古代，每个人的名字可不是像现在这么简单，在一般的情况下，古代的时候除了名字和姓氏，还有字，还有号，字是古代人长大以后自己起的，字和名是一起的，现在就统称成名字了。在现在，就会直接询问名字是什么？不会再像以前询问什么字和号了，在古代“姓”、“名”、“字”，是相互区分的又相互依存的。
在古代的时候名和字它们两个总是联系在一起的，对于他们的名字和作用，清朝的时候曾经有人概括为，名是说明自己是谁，字是表明自己的品德。这句话就说明了字和名是相互区分出来的，名是为了区分你和别人的，字就是来表示你的德行和你自己所追求的东西，这二者的性质是完全不一样的。除此以外，古代的人名和字的用处也是不一样的，名呢，只是在某一个时间段的称呼，小的时候会有小名，大的时候会有大名，等有了字以后，就不要在称呼名了，在进行称呼的时候，就需要称呼字了，不能在称呼名了。在古代的时候，名还分为小名，小名就是在小时候起的名字，是乳名，是比较亲密的人称呼的名字，我国起小名的历史是比较久远的，可追溯到上古时期，起小名的作用是为了和其他人区分出来，而且不会在乎小名是否文雅，不光是古时候不在乎小名，现在人们对于小名也不是很在乎，给孩子的小名起的也是很随意，小名只是在家里面使用，比如说什么叫小花，小红的，这些比较不正式的小名在我们国家各个地区随处可见。
在古时候名和字在大多数的时候会构成这个人的代号，虽然用途是不一样的，但是两者之间是有联系的，在古代的时候，名和字两者之间是有联系的。古人的名有多种样子，字的用途也非常广泛，在开始的时候，人们起字非常简洁，起的字也是非常简单的，就一个字，后来，人们起字越来越繁琐，当获得了一定的成就以后，把字看的就更加重要了，在起字的时候会模仿一些古人起字的方法，有些人也会通过字来表达自己内心，或者通过字来表达一下自己的理想和抱负。
在古代，一个人的号居然用了几十个字，真是比较奇特的一件事情，但是古人起号的时候是不太在意长度的，这么长的号是不用忌讳什么的，这个号在一定程度上影响了明清两朝代起号的盛行之风，很多人都会为自己起号，而且还会为自己起很多号，如果我们仔细研究这些号，就会发现里面的学问也是非常深的，不同的身份，不同的社会地位，他们所起的号是不同的。
总而言之，我们国家古代人的称呼是比现在繁琐很多倍的，他们不仅有名，还有字和号，满足了多种条件下的不同需要。
